Hij groeide op boven een horecazaak. Toch moest Thierry eerst weg om zijn plek te vinden.
Horeca Tijgers | Thierry de Jager – HarTeluk
Geboren boven de horecazaak van zijn ouders, pal naast de A6. Als kind liep Thierry de Jager al tussen de gasten en medewerkers. Je zou denken dat zijn toekomst daarmee vaststond. Maar zelf had hij andere plannen.
Pas toen hij ging reizen, ontdekte hij hoeveel hij de horeca eigenlijk miste. De mensen, de afwisseling en de sfeer. Precies de dingen die tegenwoordig de basis vormen van zijn eigen horecabedrijven: HarTeluk.
En opvallend genoeg draait het daarbij volgens Thierry niet in de eerste plaats om wat er op tafel staat.
Van familiebedrijf naar een eigen koers
De horeca was altijd dichtbij, maar Thierry’s ouders lieten hem vrij in zijn keuzes. Hun boodschap was simpel: doe vooral wat je leuk vindt.
Uiteindelijk vond Thierry zijn weg terug naar de familiebedrijven, die hij samen met zijn broers overnam. In 2020 besloten ze ieder hun eigen richting op te gaan. Voor Thierry betekende dat de kans om zijn eigen ideeën verder uit te werken.
Hij koos bewust voor locaties waarin hij een uitdaging zag. Niet omdat alles groter of indrukwekkender moest, maar omdat hij plezier wilde blijven houden in wat hij deed.
“Je moet gewoon doen wat je leuk vindt.”
Een eenvoudige uitspraak, maar wel eentje die als rode draad door zijn ondernemerschap loopt.
Wat zegt een naam over gastvrijheid?
Toen Thierry zijn eigen koers ging varen, wilde hij een naam die precies uitdrukte waar hij voor stond.
In de horeca hoor je ze dagelijks: hartelijk welkom en hartelijk bedankt. Twee vanzelfsprekende uitspraken, totdat Thierry besefte dat ze eigenlijk alles samenvatten wat hij belangrijk vindt.
Zo ontstond HarTeluk.
Zelfs achter het logo zit een persoonlijk verhaal. Tijdens een wandeling door het natuurpark kwam de ijsvogel op zijn pad. Het beeld bleef hangen en groeide uiteindelijk uit tot het herkenbare gezicht van HarTeluk.
Maar de gedachte achter het bedrijf gaat verder dan een naam of logo. Want waarom zou iemand ergens gaan lunchen of koffiedrinken als dat thuis ook kan?
“De meerwaarde zit niet alleen in de koffie, maar in de mensen en de sfeer eromheen.”
Voor Thierry zit gastvrijheid in aandacht. In mensen die zich op hun gemak voelen, medewerkers die gasten herkennen en een sfeer waardoor je graag nog even blijft.
Het mooiste compliment staat niet op een prijs
Vraag Thierry waar hij het meest trots op is en hij begint niet over prijzen, omzet of groeicijfers.
Hij vertelt liever over een gast die eerst alleen een bestelling kwam afhalen, maar uiteindelijk steeds vaker bleef zitten voor een kop koffie.
Of over medewerkers die als onzekere tieners begonnen en jaren later met meer zelfvertrouwen en ervaring hun eigen weg gingen. Juist wanneer ouders of oud-medewerkers daar later op terugkomen, merkt hij hoeveel voldoening dat geeft.
“Gastvrijheid zit juist in de kleine momenten.”
Ook de samenwerking met zijn team en lokale ondernemers betekent veel voor hem. Niet iedere samenwerking hoeft meteen iets op te leveren. Soms is samen iets opbouwen en elkaar verder helpen al waardevol genoeg.
Ook achter de ondernemer zit een mens
Dat Thierry veel waarde hecht aan mensen, betekent niet dat ondernemen altijd eenvoudig is.
Hij weet hoe belangrijk het is om plannen te maken, maar ook dat de werkelijkheid zich niet altijd aan die plannen houdt. Omstandigheden veranderen, uitdagingen dienen zich aan en soms moet je bijsturen.
Volgens Thierry bestaat er dan ook geen succesformule die voor iedere ondernemer werkt. Iedereen heeft zijn eigen kwaliteiten, keuzes en manier van ondernemen.
En hoewel ondernemers vaak worden gezien als mensen die altijd maar doorgaan, benadrukt hij dat achter iedere zaak ook iemand staat die verantwoordelijkheid draagt. Voor het bedrijf, voor medewerkers en voor de gasten.
Een beetje wederzijds begrip kan daarin volgens hem een groot verschil maken.
Waarom gasten blijven terugkomen
Van een jongen die opgroeide tussen de gasten tot een ondernemer met zijn eigen horecabedrijven: Thierry heeft inmiddels genoeg ervaring om te weten wat voor hem écht telt.
Niet alleen een goed product of een mooie locatie, maar vooral de mensen die een zaak bijzonder maken. De medewerker die groeit, de gast die blijft hangen en het plezier waarmee je samen iets neerzet.
Want die gast die eerst alleen iets kwam afhalen, maar nu ook blijft voor een kop koffie? Voor Thierry is dat precies waar HarTeluk voor staat.
“Uiteindelijk draait de horeca om mensen.”
Horeca Tijgers
Achter iedere horecazaak schuilt een eigen verhaal. Met Horeca Tijgers geven we de ondernemers achter die zaken een podium. Mensen met karakter, ambitie en liefde voor het vak.
Welke horecaondernemer verdient volgens jou ook een plek in Horeca Tijgers? Tip ons!
